Os habitantes nativos, impedidos de exercer hábitos antigos como a caça e a extração de madeira, ainda estão em busca de meios de sobrevivência. O trabalho agrícola e alguns empregos em empreendimentos turísticos têm absorvido apenas uma parte da mão-de-obra local, que possui pouca escolaridade, havendo ainda uma alta taxa de analfabetismo. Problemas como o desemprego, o alcoolismo e o consumo de drogas vêm crescendo como conseqüência das transformações sociais e econômicas na região. A Escola Rural Dendê da Serra está localizada numa fazenda a 3 km de Serra Grande, recebendo alunos da zona rural e da vila, a maioria proveniente de famílias de baixa renda. As crianças trazem para a escola uma série de deficiências materiais e mesmo nutricionais, apresentam grande necessidade de movimento e dificuldades para se concentrar, mas por outro lado surpreendem pela sua destreza física e habilidade manual, seus conhecimentos da natureza, seu potencial artístico, musical e rítmico. As características evidentes de uma mistura entre a herança indígena, européia e africana completam o quadro colorido da nossa comunidade escolar.